在陈长生到来之后，这军官有如神助，在短短八年内崭露头角，竟成了西北高原地带某省份首屈一指的大军阀，被外界称之为“兵武元帅”。
陈长生却不显山不漏水，只是一位低调的副官而已，声明并未远扬。
而军官之所以能够成为军阀，最重要的原因之一，是陈长生为他赚来了足够多的军费——军阀所过之处，恶之花遍地生长，那种子里结出的不只是疫病和衰弱，还有难以想象数量的金钱。
随着军阀势力的扩张，陈长生再一次回到了白虎原。
时光荏苒。
陈长生必须拿下白虎原，不仅因为白虎原曾经是冲击平原，土地肥沃，适合农作物生长。
还因为此地是链接天神州南部盆地、北部草原，和西部荒野的战略要冲，在这个大势力全员摆烂的时代，如果军阀想要有一番作为，可以以此地为据点建立自己的大后方，之后的扩张会更加安全迅速。
没人知道的第三个原因，则是陈长生自己的私事。
他幼时，家中曾经算是富贵，只因做生意赔了钱，在离开白虎原时受尽了白眼，明明左邻右舍都是亲眷，却无一人肯借给他们家一些周转用的银子，导致他们只能变卖房产，背井离乡。
这百虎原上唯一让陈长生有念想的，就是先生。
先生教他道理，将他启蒙。
在他和父亲典当了房子、于寒冬大雪的夜晚无处可去时，是先生准他留宿，给他饭食。
陈长生离开原上的时候，心中几乎不存善意。
而先生，则是他生命中最后想要报以善意之人。
所以陈长生迫切想要先生接受他的想法，去过帝国的陈长生已经见识过工业化的威力，也曾亲眼见过没有掌握生产资料的农民们在工业化中的下场。
他不在乎百虎原的百姓怎么样。
但他知道，先生在意这片土地，在意这片土地上的人。
如果百虎原上的土地和人，因即将到来的工业化而毁于一旦，先生一定会很伤心。
为了不让先生伤心，他需要让这片土地早点富裕起来。
只有百姓们早点有钱了，当工业化到来的时候，才能把这些钱换成生产资料，再通过生产资料去赚更多的钱——
根据陈长生在帝国见识到的一切，再结合他学过的社会学知识，他总结出了这样的思路，并认为，这是解决当前白虎原所面临的困境的唯一方法。
但先生不许。
先生打了他一巴掌，但陈长生并不在意，他是个心怀感恩的人，如果不是当年那一晚收留，和那一顿饭，他恐怕早就饿死在那个寒夜里，没有后来的一切了。
陈长生恩怨分明。
滴水之恩当涌泉相报。
在被先生赶出书院之后，他依然想要说服先生。