章秋谷听了月芳的一番话，觉得她倒是看得通透，说得悱恻可怜，不由得心上也有些替他凄惋，便也拿出一张五十块钱的钞票来送给她。
月芳那里肯受，推了半天，月芳始终不肯。
章秋谷于是恳切地说道：“我明白你的意思，不肯无缘无故要我花钱。但是你欠了那么多的亏空，可想而知手头也是很拮据的。我和你就是没有相好，平常的时候总算还是投缘，就送你几十块钱帮帮你的忙，也不算什么事情。你若再要和我客气，那就是瞧我不起了。”
月芳听了，推却不得，只得谢了一声收了下来。却又是一阵心酸，泪珠欲落，连忙别转了头，把手巾拭了泪痕，转身对章秋谷道：“我十四岁落了堂子，生意做到现在，客人也是遇到了不知多少了，不是靠不住的滑头，就是呆头呆脑的曲辫子，直到遇到你。说实话，遇到你真是我的福气。”说到这里，眼圈儿不觉又红了起来。
章秋谷只得又温声软语的安慰了她一番。
如此又过了几日，金观察的亲戚金星精金部郎来到天津避暑，也住在了金观察公馆里头。
章秋谷同他出去玩儿了几天，金部郎看中了一个宝华班里从上海新到的小洪宝宝，又看中了一个富贵班的桂珠。
那小洪宝宝生得清丽非常，丰神绝俗，有王夫人林下之凤。那桂珠生得丰肩腻体，素口蛮腰，有袁宝儿娇憨之态。
金部郎做了这两个人，一连吃了好几台酒，不知不觉的一连就是几天。
这个时候，方制军把金观察委了个北洋大学堂总办，那洋务局总办的事情，依然还是金观察兼理。金观察便要请章秋谷当北洋大学堂的总教习，兼办洋务局文案的事情。
章秋谷再三推却，要告辞离去，金观察哪里肯放，再三挽留。
章秋谷说马上要到殿试了，他需要进京参加殿试。
金观察听他如此说，知道挽留不住，心上十分惆怅，只得说殿试后自己想办法让章秋谷委派天津的差。
章秋谷只得应承了一下，两人便商定了进京的日期。
算起来，距离进京还有些日子，金观察便和金部郎商议，要趁着这几天不忙，在宝华班替章秋谷饯行。
商议定了，金观察和金部郎便走到章秋谷房间里告诉他。
两个人刚刚跨进房门，只见章秋谷正坐在那里，低着头振笔疾书，不知写些什么，连他们两个人走进都不知道。
金观察便笑道：“你在这里写些什么，写得这样认真？”
章秋谷听了，连忙搁了笔，立起身来含笑相迎。
金观察走近看时，只见案上铺着一张大大的柳絮笺，写着一纸的草书，写得兔起鹘落，满纸淋漓。
金观察和金部郎走过来定睛看时，只见第一行写着“津门南榜“四个大字，下面又注着“扬人不录”的四个字儿。
金观察道：“这是你定的花榜吗？你倒居然还有这样的心情，来弄这些笔墨。想来是专取那些南班里的人，所以叫做南榜。但是天津地方本地人也尽有几个好的，不可一概抹煞。就是那些南班子里头的人，扬州人也有几个很好的在里头，苏州、上海人却不多几个。你既然取名南榜，怎么又不取扬州人呢？况且南班子里的人，扬州人差不多十居七八，苏州、上海人却不过十之二三。你要专取苏州、上海人，哪里找得出许多？”
章秋谷道：“那班北班子里的人，虽然也有面目清秀些的，不过眉目之间总带着一股子粗犷之气。南班子里的扬州人，虽然也有几个面貌不差的，神色之间却是总带着一股贱气。哪里比得上苏州、上海人，一举一动别有一种温柔软媚的神情。所以小侄拣选花榜人才，非但北人不录，连扬州人也是一个不取。”
章秋谷说到这里，金部郎爽朗笑道：“你的话一点不错，其实我的意思也是这般。古来那班诗人名士，一个个都夸赞扬州佳丽，真是徒有虚名，哪里当得起‘佳丽’这两个字儿！”
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