这一次的宴会上，毒酒是发挥作用了的。宴席上，将一众宾客统统撂倒，包括那些土匪喽啰。官兵接到信号，迅速包围了土匪窝，将这些土匪主力一网打尽。
行刑的日子，特意选在了吴县令被害一个月的那天，就在县衙的大门前。
现场人山人海，群情激愤。知府调来了大批的兵力严格把守，虽然有人闹腾劫法场，但是有章秋谷他们调过来的人协助把守了各个主要关卡，闹事的人直接开枪击毙。最后还是挺顺利地将那些匪首斩首了。
后续的事情就和章秋谷他们无关了，一行人返回了上海。
憔翠园的偏堂，太夫人、章秋谷、张菡露、宋叔和薛少廉等人聚在一起。
章秋谷讲述了这次的长兴县之行。
宋叔叹息道：“如今的形势比起以前大是不如了，也不能怪闹土匪，老百姓的日子实在是太苦了。”
薛少廉是做情报的，但是他所涉及的都是上层社会的圈子，对于民间疾苦，了解的并不多。这次陪着少主出任务，也是让他感慨良多：“朝廷的不作为，苦的是这些百姓。都不知道这个漕运是好是坏，延续了几千年的漕运，给沿河的百姓和朝廷带来福祉，如今却也是积重难返，成了一颗毒瘤。”
太夫人也是叹息和无奈的：“时局动荡，外忧内患，私盐贩子、土匪、兵痞泛滥成灾，中国，需要一场彻底的变革，方能洗去沉疴，焕发新生。”
话题是沉重的，就像这沉重的时代，沉重的政局。
章秋谷一直没有说话，而是蹙着眉头，沉思着。
开始大家都没注意，而忽然，众人都打住了话头，看着正陷入沉思的章秋谷。
张菡露轻轻地拉了拉章秋谷的衣角。
章秋谷转头看她，挑了挑眉，不明所以。
张菡露笑道：“你在想什么，想的这么专注，娘亲叫你都没听见。”
章秋谷看向母亲问道：“娘亲？”
太夫人笑道：“你小舅舅刚刚给你寄过来一些书，放在你的书房里了。这次你立了功，能多休息些时日，我们一家去广州你二舅舅那里玩儿些日子，然后再去香港住几天。”
章秋谷笑道：“听母亲的就是。只是……”
太夫人诧异地问道：“你怎么了？”
章秋谷摇头，想了想还是说道：“我想辞官。”
这话一出，却是让满屋子的人都吃惊了。
太夫人问道：“怎么会有这种想法？”
章秋谷说道：“我想做更有意义的事情，而不是像现在这样，看着种种的沉疴而无能为力。”
宋叔吃惊道：“少主你前几天和我说的，是当真的？”他以为小主子是心血来潮的一说，所以当时他也没太认真。
太夫人问宋叔：“他说什么了？”
宋叔对太夫人恭敬道：“少主说要去参军。”
刘嬷嬷先不干了，还没等旁人说话，她就抢过话来说道：“这可使不得，万万使不得。刀枪不长眼，太危险了。小主子太小了，还是个孩子……”在她眼里，她家小主子永远都是个孩子。
太夫人也很是不舍，她就这一个儿子，可不能有什么差池！
看着母亲那担忧不舍惊惧等等复杂的眼神，章秋谷心中一痛，只得说道：“娘亲，我就是这么一说。我们先去广州，这件事以后再说。”
太夫人也知道，自己这个儿子是个主意正的，一旦他下定决心，是很难回头的。只好让别人来劝他了。这一刻，她几乎是迫不及待，马上要去广州。
当天晚饭后，章秋谷便直接来到自己的书房，先是看了小舅舅的信，心中就是一阵激荡，又拿过那几本书看了起来，越看越激动，越看越兴奋。这一夜，他通宵未眠；这一夜，他如饥似渴；这一夜，他看清了自己脚下的路，看到了前行的方向和目标。
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