中院一大爷易中海，为人公正，乐于助人，是四合院里威望最大的大爷。一大爷是轧钢厂的七级钳工，每月工资84.5元，也是四合院里挣得最多的，但由于一大妈身体原因，无儿无女，为了将来有人养老操碎了心。
后院的二大爷刘海中，是个官迷，在轧钢厂上蹿下跳想当个领导，可惜文化水平低，连个小组长也当不上，只能积极参与院里大大小小的事务，来过一把领导瘾。虽然也有三个儿子，但二大爷是厂里的六级锻工，月工资72.3元，按理说一家子应该过得不错，可惜老两口只亲大儿子，有好东西都是二大爷二大妈和大儿子享用，对二儿子和小儿子是非打即骂，吝啬的很。