燕宁忙忙起身，拽着包袱提着黄纸伞，安静观望。
一道不修边幅的身影骂骂咧咧间从门外走来，右手拎着一只扑腾着翅膀的老母鸡，左手提着一个悬垂软木塞的酒葫芦，身后跟着一条狂吠闹腾的小土狗，好似那名敞开衣衫的中年汉子惹到了它。
中年汉子蛮力推开后门，举止娴雅的蓑羽鹤看了一眼，骄傲昂首的大白鹅熟视无睹，安静观望的燕宁称奇道绝。
将将关门时，小土狗瞪着可爱的眼睛朝着中年汉子狂吠，还试图用前爪把中年汉子右手上拎着的老母鸡拉扯下来。
中年汉子灌了一口烈酒后，骂骂咧咧地把老母鸡随手扔进了野湖里，溅起的水花泼洒到大白鹅的光鲜羽翼上，惹得大白鹅极度不满，不停咬着在野湖里慌乱扑腾的老母鸡。
腾出手的中年汉子半蹲下身子假装去捡地上的石子，胳膊往前一个虚甩，狂吠的小土狗便摇着尾巴连忙跑开，直至十几步远的地方才停下来心有余悸地看向中年汉子。
中年汉子对自己的英勇行为很是满意，将软木塞重新塞回葫芦口后把门关好，嘴里振振有词道：“徐大婶见我没有下酒菜送了我一只老母鸡，你个小犊子还想抢回去，下次再帮徐大婶挑水劈柴时决不给你这个忘恩负义的小犊子带肉骨头。”
得意的中年汉子关门转身后才想起被扔进野湖里的老母鸡，于是连忙卷起袖子，跑到湖畔把今晚的下酒菜落汤鸡捞了上来，气得大白鹅朝他扑头盖面地就是一顿喷水，湿了衣袖。
“你也是个忘恩负义的小犊子，白瞎了我天天喂你嫩草肥虫。”
中年汉子指着大白鹅扯开嗓子骂道，甩甩袖子后，抬头瞧见了在湖畔观望许久的燕宁，眉头微蹙问道：“你是谁？你怎么进来的？”
燕宁心想南冲院的大门也没有上锁，我自然是推门而入，可中年汉子是燕宁在南冲院里见到的第一个人，而且还是从后门进来的人，想必是南冲院的重要人物，在兴奋情绪以及往后生活的双重影响下，着实不该失了礼数。
当下燕宁施礼道：“前辈，晚辈是照霞郡停钟村人，是今年照霞郡获得春择名额的学生，前来报到。”
燕宁从包袱里拿出盖有春择官刘大人红章的书函，双手递上。
中年汉子把老母鸡扔到草坪上任由其胡乱扑腾，擦擦手走到燕宁身前接过书函，随便扫了一眼，看到燕宁姓名后，不禁抬头再望一眼，意味深长，言道：“哦，原来是照霞郡的春择学生啊，好，你先选一间房舍把包袱放好，然后再过来，我给你讲一下南冲院的规矩。”
燕宁应了一声后便往矮房舍走去，正行间，又听中年汉子扯开嗓子喊道：“对了，我是南冲院的院长，袁仙城。”
燕宁记住这个名字后，选了一间门牌上写有观星辰的房舍，路过弄红妆那间房舍时看到铜镜罗帐等物件，想来应该是有了主人。
微理白衫间，燕宁再往野湖畔。
绕过老银杏树再到野湖畔，肥肥的老母鸡已是在草坪间晕倒，袁仙城也不知从何处端来一盆滚烫的热水，正蹲在野湖畔卷袖洗手，白雾里，神情认真而欢愉，磨刀霍霍向肥鸡。
燕宁走到袁仙城的身后，施礼道：“院长。”
刀石摩擦声顿时响起，举止娴雅的蓑羽鹤似是受不了袁仙城这般粗鲁的动作，蓦地便将整个脖子插进湖水里，不忍直视。
袁仙城认真地磨着菜刀，问道：“你为什么会选南冲院？”
燕宁思忖一息后，恭谨答道：“学生想在皇试中获得进入苍生塔的资格，听闻常春藤盟院的学生会有更大的机会。”
袁仙城朝着磨刀石泼了点水，再问道：“奉心六道院，虎院，在往年皇试中，他们的学生都最为强劲，你为什么不选择去奉心六道院报到？南冲院你了解吗？”
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